INTRODUCCIÓN: El viaje salvaje de hacer Rebelde sin causa.

 

Cerca del anochecer, en la noche del 30 de septiembre de 1955, sonó un teléfono en la puerta principal de los estudios Warner Brothers. Cuando respondió el guardia de turno, una mujer al otro lado de la linea dijo que estaba llamando desde el Hospital Paso Robles War Memorial. Hablando tranquilamente, sin emoción, le dijo que un actor que trabajaba en el estudio, James Dean, habia muerto esa noche en un accidente automovilistico.

Aunque Dean había protagonizado apenas tres peliculas y solo una, Al este del Edén, había sido estrenada en ese momento, el guardia sabia quién era. La reputación del joven actor indómito en la industria estaba creciendo mucho más rápido que su curriculum cinematográfico. Y solo unos días antes, lo habían detenido por conducir a toda velocidad por el estacionamiento en su nuevo Porsche y le dijeron que nunca volviera a conducir alli porque podría matar a alguien. Inmediatamente después de colgar el teléfono, el guardia llamó al departamento de publicidad de Warner y comenzó à correr la voz por toda la ciudad. "Fue como un viento extraño que atravesó las calles de Hollywood", dijo el guionista Stewart Stern sobre la noticia. Y ese viento sopló rápidamente a través de los lugares favoritos de Dean: el restaurante Googie's, el Villa Capri, el Chateau Marmont. Echó una sombra sobre las funciones de gala de esa noche: en el Whisper Ball, patrocinado por el nuevo Fondo Internacional de Adopción Mundial de Jane Russell, y el Deb Star Ball, un concurso de belleza organizado por los maquilladores y peluqueros de la ciudad.

En el Deb Star Ball, los invitados que hojearon el programa oficial se sorprendieron al encontrar un anuncio a página completa que Dean habia sacado agradeciendo a su maquillador, que no mostraba nada más que un primer plano de los ojos de Dean mirándolos. Cuando los servicios de cable se apoderaron de la historia, las estaciones de radio y televisión de todo el territorio interrumpió sus programas para anunciar la muerte de Dean a su creciente legión de fanáticos, jóvenes que habían respondido con entusiasmo a su primer encuentro emocionalmente desgarrador con él en Al este del Edén.

A pesar de la sensación inmediata de conmoción y pérdida que acompañó a la noticia, es posible que la muerte de Dean no se haya convertido necesariamente en una tragedia tan duradera solo sobre la base de Al este del Edén. Después de todo, la carrera de Dean apenas había comenzado, y no era el primer actor joven y prometedor que nunca tendría la oportunidad de desarrollar su potencial. Su repentina desaparición podría haber sido solo otra historia triste en una ciudad llena de historias tristes, que eventualmente se desvaneció como una mala impresión en Technicolor o una estrella una vez famosa de la pantalla muda.

Pero la imagen de Dean estaba a punto de filtrarse más profundamente en la conciencia pública cuando, menos de un mes después de su fatal accidente, Warner Brothers lanzó su segunda pelicula, Rebelde sin causa.

Casi de inmediato, la imagen de Dean se volvió inseparable de Jim Stark, el personaje que interpretó en Rebelde. Con su camiseta blanca, jeans azules y chaqueta roja, Dean se transformó instantáneamente en un ideal adolescente. Su magnifica confusión, dolorosa fragilidad, sensualidad e incluso su narcisismo hicieron de Jim Stark el modelo para la rebelión adolescente. De hecho, en muchos sentidos, Rebelde sin causa inventó al adolescente.

En gran parte debido a su trabajo en Rebelde, James Dean sigue siendo una fuerza innegable más de medio siglo después de su muerte. Pero la presencia de Dean no es la única razón de la continua relevancia de la pelicula. Rebelde sin causa afirmó una noción romántica y mitica de la adolescencia que permanece con nosotros, que colorea la forma en que vemos nuestra propia juventud. Y su preeminencia resultó de las intensas interacciones de muchas personalidades frescas y nerviosas que se unieron en momentos criticos de sus vidas y carreras, incluidos los actores Natalie Wood y Sal Mineo y el guionista novato Stewart Stern. Incluso los jóvenes actores secundarios de la pelicula, que interpretaron los diversos pandilleros, contribuyeron a la autenticidad de la película. Pero más que nadie, fue el director Nicholas Ray quien avivó continuamente el fuego de Rebelde.

Ray, de cuarenta y tres años, era alguien que veneraba a la juventud, que veía la adolescencia como un estado humano elevado y que se negaba a renunciar al adolescente en sí mismo. Fue uno de los grandes genios neuróticos oscuros del cine estadounidense. Subió el listón de la desnudez emocional en la pantalla, empujando a su elenco juvenil a alcanzar alturas cada vez más precarias en la actuación cinematográfica. Ray tuvo una visión onirica de chicos creando un mundo propio. Y bajo su dirección, el elenco joven de Ray se fusionó en una gran familia disfuncional, embarcándose en un viaje plagado de comportamiento imprudente, profunda devoción y traición.

Rebelde sin causa es una película de pura expresión poética que intenta dar forma a los sentimientos internos de los chicos alienados de las restricciones y contradicciones del mundo adulto que los rodea.

En el momento de su lanzamiento, asustó a muchos padres con su violencia, su sexualidad directa y su implacable deseo de infundir poder y gloria a los adolescentes. Pero en muchos sentidos, la historia detrás de escena es más provocativa que la pelicula ya provocadora. James Dean se encuentra desafiante en el centro de Rebelde, pero las emociones desenfrenadas que se canalizaron fuera de la pantalla son la fuente esencial del dinamismo de la pelicula y su capacidad infinita para hablar con el adolescente que todos llevamos dentro.