EPÍLOGO

Ha pasado más de medio siglo desde que se lanzó Rebelde sin causa. Sin embargo, sorprendentemente, la presencia de la pelicula todavia se puede sentir, no solo en los EE. UU. sino en todo el mundo. En los años posteriores a su debut, Rebelde se convirtió en "un fenómeno de culto mundial", según el critico Elliott Stein, y sigue siéndolo. Incluso el intento más impresionista de rastrear el efecto Rebelde es un proyecto abrumador, considerando la amplia e incalculable influencia de la pelicula. Hasta el dia de hoy, incluso las imágenes de la superficie de la película son omnipresentes.

Retratos de Dean con su chaqueta roja aparecen en las paredes de los comensales, registros, tiendas de ropa, cualquier lugar que quiera designarse como moderno y orientado a la juventud, quiera cubrirse con el glamour de la década de 1950 o de Hollywood. En muchos sentidos, la imagen de Dean, como la de Marilyn Monroe y Elvis Presley, se ha convertido en un simbolo de la cultura común mundial creado en Hollywood. Incluso el titulo de la pelicula se ha convertido en parte de la lengua vernácula cotidiana.

Según el Diccionario de frases y fábulas del siglo XX de Brewer, "la etiqueta 'rebelde sin causa' es resucitada por la prensa con cada nueva ola de rebelión adolescente... Incluso fue utilizado por el National Westminster Bank en un intento de persuadir a los adolescentes de que abrir una cuenta bancaria es algo genial".

Se ha convertido en una abreviatura para describir a todos, desde las guerrillas colombianas hasta los terroristas suicidas de Hezbolá, pasando por los adolescentes sudafricanos empobrecidos y las estrellas de cine recalcitrantes. Rastrear el efecto Rebelde se complica aún más por el hecho de que cada generación sucesiva ha adoptado y adaptó la pelicula para satisfacer sus propias necesidades rebeldes.

El columnista George Will culpó a Rebelde de los disturbios juveniles que convulsionaron al pais en la década de 1960. "En Rebelde", escribió, "Dean se interpretó a sí mismo, un adolescente que murmuraba y se detenia en el desarrollo, a la perfección. Sintiendo una gran pena por si mismo como victima, su personaje prefiguraba al quejumbroso alienado, que nadie me entiende, haciendo pucheros que la juventud ensimismada de los sesenta consideraba una postura politica".

El director Peter Bogdanovich cree que Rebelde fue "bastante irresponsable" y "dio a luz a toda una generación de adolescentes autoindulgentes. Tuvo un impacto tremendo". En cierto modo, Will y Bogdanovich tienen razón. Rebelde presagió las protestas de la década de 1960. "Le dio voz a algo que estaba en el comportamiento adolescente que no había sido escuchado por la generación mayor", dice el director Arthur Penn. "Era diez años antes de lo que pasaria en los sesenta entre jóvenes y padres", dice el director Bernardo Bertolucci, quien mostró Rebelde a su trio de jóvenes actores en Soñadores (2003), una pelicula sobre la década de 1960, para ayudarlos a prepararse para sus papeles.

A medida que la década de 1960 dio paso a los años 70 y 80, Rebelde también se conectó con el dominio propio de la época. Pronosticó el ablandamiento de las líneas de género en el siglo XXI. Y fue acogido por los holgazanes de los años 80 y 90, que se oponían desafiante a levantarse de sus sofás, lo que los convirtió en equivalentes modernos de rebeldes sin causa. Como dijo en una ocasión el director de Slacker (1991), el cineasta Richard Linklater: "Quizás la tierra de los adolescentes no ha cambiado mucho en los 40 años transcurridos desde el momento en Rebelde sin causa de Nicholas Ray, donde Jim y Buzz miran por encima del borde del acantilado." Por supuesto, Rebelde sin causa no surgió del vacio. Hollywood ya estaba dando algunos pasos tentativos para explorar el fenómeno de una cultura juvenil floreciente. La pelicula sobre motocicletas de Semilla de malda y Marlon Brando en La ley del silencio, precedió a Rebelde, pero ambas peliculas representaron una respuesta represiva a la nueva generación que estaba emergiendo. Rebelde fue, y siempre será, algo más.

Rebelde capturó a América en la cúspide de una nueva era. Desempeñó un papel clave en la transformación y elevación de los adolescentes a rebeldes en su propia mente, incluso dejando espacio para los homosexuales en su visión. (Irónicamente, el psicólogo Robert Lindner, autor del libro Rebelde sin causa, vio la homosexualidad como "una reacción de inconformidad, una rebelión de la personalidad", vinculando la homosexualidad directamente con el concepto de rebelde).

El sociólogo Orrin Klapp escribió que en Rebelde, Dean "cristalizaría un tipo social", convirtiéndose en la encarnación del adolescente alienado. Según el escritor David Dalton, Dean era "el Abraham Lincoln de la adolescencia. Liberó a los adolescentes. Interpretó a un adolescente de manera tan realista que se convirtió en el modelo de toda la cultura pop que le siguió".

Aunque las peliculas para adolescentes eran relativamente raras antes de Rebelde, una avalancha de películas sobre "explotación de adolescentes" le siguió pisándole los talones. Algunas de estas peliculas proporcionarían cheques de pago para los jóvenes miembros del elenco de Rebelde. Sal Mineo interpretó a jóvenes delincuentes en Crimen en las Calles (1956), Rock, Pretty Baby (1956), Dino (1957) y The Young Don't Cry (1957). Corey Allen repitió su papel como lider de una pandilla similar a Buzz en Juvenile Jungle (1958); Jack Grinnage interpretó a un preso adolescente en Riot in Juvenile Prison (1959) y salvó la vida de Elvis Presley en King Creole; y Steffi Sidney interpretó a una miembro de una pandilla adolescente en The Hot Angel (1958). Mientras Hollywood se apresuraba a explotar el repentinamente lucrativo mercado de los adolescentes, producía una pelicula de bajo presupuesto tras otra, desde las espeluznantes peliculas de "JD" (The Delinquents, The Young Stranger, High School Confidential) hasta las peliculas hot-rod (Dragstrip Riot, T-Bird Gang. The Wild Ride), peliculas de "chicos malos" con bandas en conflicto como la que interpretó Natalie Wood en Rebelde (Dragstrip Girl; Hot Rod Girl; Eighteen and Anxious; Live Fast, Die Young), musicales de rock and roll (Don't Knock the Rock, Untamed Youth, Rock Around the Clock) e incluso terror adolescente y ciencia ficción (Yo era un hombre lobo adolescente, Adolescentes del espacio exterior, The Blob). Pero si bien ninguna de estas imitaciones baratas se acercaria a escalar las alturas poéticas de Rebelde sin causa, la pelicula inspiraria a los cineastas que luego revitalizaron el cine estadounidense con las peliculas dirigidas por directores de las décadas de 1960 y 1970. Easy Rider de Dennis Hopper evocaba la contracultura de finales de los sesenta, de la misma forma en que Rebelde habia capturado a la inquieta juventud de los cincuenta. El graduado (1967) y Bonnie y Clyde (1967) deben su estilo y actitud a Rebelde. ("Clyde habría sido un papel perfecto para James Dean", dice el critico J. Hoberman, quien señala que Bonnie y Clyde tiene "todo que ver con películas de delincuencia de los años 50 como La ley del silencio y Rebelde sin causa"). Martin Scorsese, a quien el critico Anthony Lane llama "el heredero más contundente de Ray", llevó la energia frenética, la violencia ritualizada y el trabajo de cámara de Rebelde a muchas de sus peliculas, desde Malas calles (1973) hasta Gangs of New York (2002).

La influencia de Rebelde se puede ver en La última película (1971) de Bogdanovich, que termina con un homenaje a la muerte de Platón; o en los adolescentes sin rumbo fijo de George Lucas en American Graffiti (1973); y las bandas de adolescentes que viven en un mundo propio en Rebeldes (1983) y La ley de la calle (1983) de Francis Ford Coppola.

La película de 1973 de Terrence Malick Malas tierras, (con una actuación similar a Dean de Martin Sheen) se basó en la ola de asesinatos de Charlie Starkweather, un asesino en serie que imitó e idolatró a James Dean, y a su vez inspiró la canción "Nebraska" del fan de Dean Bruce Springsteen Sólo un ejemplo de cómo la influencia de Dean se transmite casi genéticamente a través de la cultura.

Como maestro del director Jim Jarmusch (Extraños en el paraiso), el propio Nicholas Ray tendria una influencia directa en el movimiento del cine independiente que surgió en la década de 1980, pero la influencia de Rebelde se puede ver más especificamente en las peliculas de directores que se sienten atraidos por la juventud como era Ray.

La relación entre Keanu Reeves y River Phoenix en Mi Idaho privado (1991) de Gus Van Sant se hace eco del vinculo entre Jim y Platón en Rebelde. (Reeves también interpreta el papel de Dean en el video de Paula Abdul "Rush Rush", un despegue de Rebelde, con Abdul como Natalie Wood.) Elephant (2003), la toma empática de Van Sant de la vida en la escuela secundaria, se creó a través de horas de ensayos e improvisaciones con su elenco joven, recordando las sesiones de Ray en el Chateau Marmont.

En un momento, el fotógrafo y cineasta Larry Clark (Kids, Bully), cuyas películas reflejan los métodos de Rebelde con un toque de fin de siècle, consideró la posibilidad de dirigir una biografia de Ray. Cuando el guionista Kevin Williamson produjo un programa sobre adolescentes para televisión, aludió a la gran influencia que Rebelde tuvo en toda la cultura adolescente cuando llamó a la serie Dawson's Creek en honor a Rebelde Dawson High School. Y más recientemente, Ryan (Benjamin McKenzie) de The OC, el nuevo chico con problemas de la ciudad, a quien conocemos en el Juvenile Hall en el episodio de estreno, parece haber tomado prestada su camiseta blanca, y su actitud rebelde, directamente de James Dean.

Irónicamente, aunque Rebelde no tenia música rock en su banda sonora, la sensibilidad de la pelicula, y especialmente la actitud desafiante y la frescura sin esfuerzo de James Dean, tendria un gran impacto en el rock. Los medios musicales a menudo veia a Dean y al rock como inextricablemente unidos.

La revista especializada de la industria Music Connection llegó incluso a llamar a Dean "la primera estrella del rock". Elvis Presley vio Rebelde tantas veces que se había memorizado el diálogo. A menudo parecía estar canalizando la personalidad de Dean con su arrogancia timida, entre dientes y sexualmente cargada.

Entre los rockeros que también tomaron prestado algo de su estilo de Dean se encontraban Gene Vincent y Eddie Cochran (que murieron en un accidente automovilistico en 1960). A medida que la música rock se convirtió en la expresión definitoria de la juventud en la década de 1960, la influencia de Rebelde se transmitió a una nueva generación.

Al crecer en la década de 1950, Bob Dylan vio repetidamente Rebelde y una vez se presentó sin previo aviso a la una de la mañana en la granja de Winslows en Fairmount, Indiana, para ver dónde creció Dean. (En la canción de Don McLean "American Pie", una historia codificada del rock and roll, "el bufón", generalmente interpretado como Dylan, usa "un abrigo que tomó prestado de James Dean").

En su álbum conceptual de cultura automotriz Little Deuce Coupe, los Beach Boys mitificaron a Dean como un mártir de hot rod en la canción "A Young Man Is Gone" ("Dicen que será / Será conocido para siempre / Como el rebelde sin causa").

En Inglaterra, donde Rebelde estuvo prohibida para los adolescentes hasta 1968, la personalidad de Dean en la película inspiraría a los idolos adolescentes británicos Cliff Richard, Billy Fury y Adam Faith. "Senti que queria ser James Dean", dijo Faith después de ver Rebelde. Incluso John Lennon dijo de uno de los miembros originales de los Beatles: "[Stuart Sutcliffe] era realmente nuestro líder, y le gustaba mucho lo de James Dean. Lo idolatraba. Stuart murió joven antes de que lo hiciéramos a lo grande, pero supongo que se podría decir que sin Jimmy Dean, los Beatles nunca hubieran existido".

En la década de 1970, Springsteen, que compartia el amor de Dean por los autos y la rebelión, fue comercializado a la próxima generación de fanáticos del rock como "un capó de los 50 en el molde de James Dean", según la revista Time, y según los informes, leyó una biografia de Dean en el camino con él durante un año.

Cuando David Bowie, quien idolatraba a Dean, creó el personaje que definió la década de Ziggy Stardust, fue apodado "James Dean con una guitarra".

En "Walk on the Wild Side", Lou Reed cantaba sobre la superestrella de Warhol, Jackie Curtis, quien "pensó que era James Dean por un dia".

David Essex convirtió el nombre de Dean en un canto de rock and roll en su himno "Rock On". El coro de la canción de 1974 de los Eagles "James Dean" - "Eras demasiado rápido para vivir, demasiado joven para morir" - alude a una línea de Llamad a cualquier puerta, de Nicholas Ray que se asociaria para siempre con Dean después de su muerte.

Sex, la tienda de ropa fetichista King's Road de Malcolm McLaren y Vivienne Westwood, que marcó el estilo del punk británico, en realidad se llamaba "Demasiado rápido para vivir, demasiado joven para morir" cuando la abrieron por primera vez.

En las últimas décadas, Dean persistió como símbolo de la rebelión del rock alternativo y el hip- hop. Morrissey filmó su video para "Suedehead" en Fairmount, la ciudad natal de Dean y escribió una biografia venerable del actor llamada James Dean Is Not Dead.

Kurt Cobain, que balbuceaba la entrecortada letra de "Smells Like Teen Spirit" como un Jim Stark, compararse con James Dean incluso antes de unirse al panteón de estrellas que murieron jóvenes.

Chuck D de Public Enemy (cuya canción "Rebel Without a Pause" aparece en su álbum de rap pionero It Takes a Nation of Millions To Hold Us Back) llamó al rapero Tupac Shakur "el James Dean de nuestro tiempo. Básicamente un rebelde sin causa".

El crítico de cine Andrew Sarris escribió sobre Eminem, a quien se le dio Rebelde para que la viera en preparación para su actuación en 8 Mile, "Tengo que volver a James Dean en Al este del Edén de Elia Kazan y Rebelde sin causa de Nicholas Ray en 1955 para encontrar una pieza comparablemente sacudida de agresividad masculina junto con vulnerabilidad reprimida". Durante las décadas transcurridas desde su lanzamiento, el efecto de Rebelde se ha extendido mucho más allá de las fronteras de la cultura popular estadounidense. La influencia de Rebelde se puede ver en una serie de peliculas francesas, desde Los 400 golpes de François Truffaut hasta Al final de la escapada, de Jean-Luc Godard, así como en las personalidades de estrellas del pop galo como Johnny Hallyday y Sylvie Vartan.

Reflexionando sobre los personajes de Rebelde, el crítico y director francés Eric Rohmer escribió: "Sus razones son nuestras razones, su honor nuestro honor, su locura la nuestra... Por mérito, han adquirido la dignidad de héroes trágicos".

En un momento, Francia incluso tuvo un canal de cable llamado Canal Jimmy, inspirado por Dean, cuya influencia nunca puede separarse de Rebelde. Según el propietario del canal, Michel Thoulouze, nombró al canal en honor a Dean "porque era el simbolo de... jeans, camisetas, muscle cars, la carretera". Thoulouze subrayó el efecto vinculante que Rebelde tuvo en varias generaciones cuando dijo: "Los padres y los hijos de hoy comparten el mismo sueño, usan la misma camiseta, así que creé el canal de camisetas".

En la posguerra de Alemania Occidental, Rebelde inspiró peliculas como Die Halbstarken (1956), protagonizada por el James Dean alemán, Horst Buchholz, en la que los pandilleros vestidos de cuero montaban bicicletas en lugar de automóviles. "Cada vez que voy a Europa recuerdo que James Dean nunca vio Europa, pero sin embargo veo su rostro en todas partes... en escaparates de los Campos Elíseos, discotecas en el sur de España, restaurantes en Suecia, camisetas en Moscú", dijo Dennis Tolva.

En Brasil, el titulo portugués de Rebel, Juventude Transviada (Joven rebelde) entraria en el idioma como un término para describir a los chicos con problemas. En Asia, James Dean seria idolatrado con febril devoción. Existe una marca japonesa de cigarrillos llamada "Dean", y la imagen de Dean se ha utilizado para vender productos electrónicos y dar la bienvenida a los visitantes a una conferencia internacional sobre el SIDA.

El empresario japonés Seita Ohnishi, que se dice que es el mayor admirador de James Dean del mundo, erigió un monumento de 50.000 dólares a Dean en Cholame, California, cerca del lugar de su muerte. La película de la directora japonesa Nagisa Oshima Cruel Story of Youth ha sido llamada la Rebelde sin causa, japonés.

El titulo de Days of Being Wild (1990) del cineasta de Hong Kong Wong Kar-Wai está tomado del titulo de lanzamiento chino de Rebelde. Las peliculas pioneras del director taiwanés Tsai Ming Liang, que evocan los sentimientos de la juventud descontenta de ese país, reviven en la imagen de Dean. En la película de 1992 de Liang Rebels of the Neon God, un antihéroe adolescente mira con admiración un recorte de cartón de tamaño natural de Dean de Rebelde, y en The River (1997), el joven protagonista con problemas tiene fotos de Dean pegadas en la pared de su dormitorio.

Por supuesto, el efecto de Rebelde no puede separarse de las muelas del marketing. Rebelde también tendría un gran impacto en el comercio y el arte.

El éxito de taquilla de Rebelde ayudó a identificar un mercado adolescente que pronto haría que los anunciantes salivaran por la oportunidad de venderles de todo, desde música pop hasta automóviles y ropa. La palabra adolescente, acuñada originalmente como un término de marketing, había existido durante poco más de una década cuando se creó Rebelde, y los anunciantes no tenían idea al principio de cómo vender a estos nuevos consumidores repentinamente prósperos.

Rebelde no solo ayudó a definir los gustos de este mercado sino también a impulsarlos. Fue una de las primeras peliculas en utilizar con éxito la colocación de productos dirigida a adolescentes, uno de sus legados más desafortunados. Después de que apareciera un peine Ace en la película, las ventas se dispararon. Se dice que Rebelde también provocó un aumento en las ventas de camisetas y jeans.

Después de su muerte, la imagen de Dean se convirtió en un elemento básico de la publicidad que continúa hasta el dia de hoy. La revista Forbes clasificó a Dean como uno de los principales productores de dinero entre las celebridades fallecidas, y aún recauda más de $ 5 millones en derechos de licencia y comercialización al año, a pesar de que su patrimonio no recibe regalías por sus películas. Según Forbes, "si no hubiera sido por la licencia mundial de la imagen de Dean para vender de todo, desde jeans hasta gafas y relojes, la cultura pop podría haber olvidado este icono de los años 50.

Después de todo, Dean solo hizo tres películas importantes de Hollywood. Pero su apariencia, atemporal en su frescura, es un gran atractivo para los anunciantes que buscan llegar tanto a un grupo demográfico joven como a los baby boomers nostálgicos".

La imagen de Dean se ha utilizado para vender relojes Hamilton, Lee Jeans, coleccionables de Franklin Mint, tarjetas de felicitación estadounidenses, zapatillas Converse y ropa de Gap y Barneys. Un sello conmemorativo de James Dean emitido por el Servicio Postal de EE. UU. En 1996 fue uno de los sellos más vendidos de todos los tiempos.

Muchos aspectos de la personalidad de Rebelde y Dean siguen siendo objeto de fascinación, misterio y fetiche. Su chaqueta roja es un simbolo especialmente potente y, al igual que la pelicula, su significado cambia con cada nueva década. Si bien la chaqueta pudo haber representado una vez la pasión de Dean, a medida que pasaban las décadas, la chaqueta llegó a representar un tipo de rebelión más tranquila, un desapasionamiento más moderno. Se convirtió en el signo exterior de un interior sereno, un desapego irónico, una superioridad sexy.

En la década de 1980, se transformó en la chaqueta de cuero roja de Michael Jackson en su video "Beat It", que se centró notablemente en las pandillas callejeras. Aunque el diseñador de vestuario Moss Mabry afirma que se hicieron tres chaquetas rojas para la pelicula, nadie sabe dónde están ahora.

Dean ceremoniosamente le dio una a Natalie Wood en el último dia de rodaje de Rebelde. El compositor de Rebelde Leonard Rosenman dice que Dean le dio una. Otro amigo de Dean, el artista Sammy Davis Jr., afirmó que tenía una. Y hubo el salvaje rumor de que Dean arrojó una en la parte trasera de su Porsche Spyder en la tarde que se estrelló. Pero aparentemente ninguna de estas chaquetas ha sobrevivido.

En cuanto al Porsche Spyder en si, también se convirtió en un objeto de devoción casi de culto. Después del accidente de Dean, el personalizador de automóviles George Barris compró los restos del Porsche Spyder plateado de Dean por $ 2,500 y lo envió por todo el país como una lección de seguridad en el automóvil. Acontecimientos ominosos relacionados con el automóvil dieron lugar a la idea de que estaba maldito. "Lo llamamos la maldición del coche de la muerte de James Dean", dice Barris. Se produjo un incendio en un garaje donde se almacenaba. Según los informes, un conductor de un camión que transportaba el automóvil murió aplastado cuando se le cayó por la parte de atrás encima. Un hombre que compró la transmisión del automóvil supuestamente murió en un accidente. En un espectáculo, el automóvil se salió de la plataforma y le rompió la pierna a alguien, y alguien que intentaba robarle el volante se rompió el brazo. Finalmente, luego de aparecer en un show en Florida, el auto fue cargado en un camión para llevarlo a Los Ángeles, pero cuando el camión llegó a la Costa Oeste, el Spyder se habia ido. Su misteriosa desaparición nunca se ha resuelto. Incluso después de cincuenta años, Dean todavía inspira a legiones de fanáticos devotos, los más extremos de los cuales a menudo se llaman "Deaners".

James Hopgood, un antropólogo que ha estudiado a los Deaners, ha comparado el fenómeno con un culto religioso con su propia "teología". El sistema de creencias de Deaner, según Hopgood, se basa en ciertos valores fundamentales que los devotos identifican con Dean, que incluyen "creatividad en las artes, coraje y audacia, eterna juventud y belleza, rebelión contra la autoridad, individualismo y "lobo solitario', buscando la introspección y la 'persona común.

Cada año, en el aniversario de la muerte de Dean, miles de Deaners de todo el mundo peregrinan a su ciudad natal de Fairmount, Indiana, para participar en los rituales que celebran su vida y obra. Dean también inspiraría la reverencia de una amplia gama de artistas y escritores, especialmente aquellos que fueron difuminando la división entre alta y baja cultura, como Ray Johnson y Andy Warhol. "James Dean fue la encarnación perfecta de una lucha eterna", escribió Warhol, quien pintó a Dean en su pose rebelde. "Puede ser la inocencia luchando con la experiencia, la juventud con la edad o el hombre con su imagen. Pero en todos los aspectos, su lucha fue un espejo para una generación de rebeldes sin causa. Su angustia era exquisitamente genuina dentro y fuera de la pantalla; sus momentos de alegria fueron raros y preciosos. No es nuestro héroe porque fuera perfecto, sino porque representó perfectamente el alma dañada pero hermosa de nuestro tiempo".

El poeta Frank O'Hara sorprendió al público cuando publicó una serie de elegías para James Dean después de su muerte. "La necrofilia de James Dean había penetrado incluso en los niveles superiores de la cultura", escribió el poeta Turner Cassity en una carta a la revista Life.

Después de la muerte de Dean, un actor tras otro fue coronado por revistas de fans como el "nuevo James Dean", incluidos Dennis Hopper, Steve McQueen, Paul Newman, Dean Stockwell, Anthony Perkins y Warren Beatty.

En 1983, Rolling Stone puso a Sean Penn en su portada y lo declaró "el próximo James Dean". También ha habido mujeres James Deans (como se ha llamado a Angelina Jolie), franceses James Deans (Gérard Philipe, Alain Delon), británicos James Deans (Christopher Jones, Terence Stamp. David McCallum), polacos James Deans (Zbigniew Cybulski), brasileños James Deans (Caio Blat), el mexicano James Deans (Gael Garcia Bernal), el kazajo James Deans (Olzhas Nusuppaev) y el japonés James Deans (Akagi Keiichiro, Yujiro Ishihara). Por supuesto, la influencia de Dean en los actores va más allá del mero etiquetado. "La actuación de James Dean va en contra de cincuenta años de cine; cada gesto, actitud, cada mimica es una bofetada a la tradición psicológica", dijo François Truffaut. Muchos actores han señalado especificamente a Dean como inspiración.

Johnny Depp se quedó una vez en la habitación del hotel Iroquois donde Dean vivió una vez en un intento de canalizar su espiritu (al igual que Dean una vez se quedó en una habitación que ocupaba Sarah Bernhardt con la esperanza de sentir su presencia). "Si Marlon Brando cambió la forma de actuar de la gente, entonces James Dean cambió la forma en que vivía la gente. Fue el actor más grande que jamás haya existido. Era simplemente un genio", dijo Martin Sheen. "Creci con lo de Dean", dijo Al Pacino. "Rebelde sin causa tuvo un efecto muy poderoso en mi". En los cincuenta años transcurridos desde su lanzamiento, la potencia de Rebelde no muestra signos de disminuir. Rebelde fue nombrada una de las 100 mejores peliculas de todos los tiempos por el American Film Institute, cuyos criterios incluyeron el impacto cultural, importancia histórica y reconocimiento crítico.

Fue una de las primeras cincuenta peliculas agregadas al Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso. Se cita popularmente en la mayoría de las encuestas de peliculas importantes en la prensa popular: una de las "50 mejores películas en televisión y video" según TV Guide, y una de las "100 mejores peliculas" de todos los tiempos, según Entertainment Weekly, cuyo critico la llamó "la llegada de una verdadera sensibilidad adolescente a la cultura pop" y "la película que está a la altura de la mistica de James Dean".

El propio Dean fue elegido por el American Film Institute como una de las 25 leyendas masculinas más importantes del cine. Cuando se le pidió que explicara el poder perdurable de la pelicula, el guionista Stewart Stern dijo que la pelicula era "un llamado a la compasión. Por eso a los chicos les encanta". Según Stern, "Creo que una de las cosas de las que [Rebelde] habló fue el amor, una necesidad real de conexión. Y por el reconocimiento de que todo lo que la gente condena en nosotros como una especie de comportamiento nefasto (comportamiento experimental, comportamiento peligroso) es absolutamente pura, dulce e inocente".

El critico neoyorquino Anthony Lane escribió que Rebelde "no es solo un retrato de la adolescencia; respira entrecortadamente, con pulmones de adolescente", y eso era cierto en las mejores peliculas de Nicholas Ray: son entidades vivientes que respiran. Parecen tener sistemas nerviosos.

Claramente, algo notable sucedió en ese set de Rebelde, especialmente entre Ray y Dean. Se dieron el valor para luchar por algo que solo habian sentido, y lograron dar forma a la vida de ensueño de los adolescentes. A pesar de sus errores de juicio, sus juegos de poder y manipulaciones, Dean y Ray se dispusieron a encontrar algo nuevo y verdadero, sin una dirección clara, quizás, pero nunca sin una causa.

Autores: Lawrence Frascella y Al Weisel 

Traducción: Paco Granados